Qu’est-ce que la paralysie de Bell ?
La paralysie faciale a frigore, appelée paralysie de Bell par les anglo-saxons, est une faiblesse soudaine ou une paralysie des muscles d’un côté du visage. Généralement, cette condition est temporaire. Elle est causée par une altération du 7ème nerf crânien, indique le Dr Hinman, et peut résulter d’une infection virale du nerf ou d’un traumatisme.
Cette condition peut toucher toutes les tranches d’âge mais peut être favorisée par certains facteurs de risque. Selon une publication du National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), ces derniers incluent l’obésité, l’hypertension, la grossesse, le diabète, la prééclampsie et les affections des voies respiratoires supérieures. L’hémiplégie est également une forme de paralysie partielle du corps qui peut se produire suite à un AVC.
Quels sont ses symptômes ?
Si elle ne touche généralement qu’un côté du visage, il n’est pas exclu que la paralysie de Bell affecte le visage tout entier. Selon le NINDS, les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre, avec des degrés de sévérité divers, et ont tendance à se manifester de manière soudaine, atteignant leur pic dans les 72 heures qui suivent. Parmi eux, l’institut cite:
- Une faiblesse brusque dans un côté du visage
- Une paupière ou un coin de la bouche qui tombent
- Une salivation excessive
- Une incapacité à fermer l’oeil ou la bouche
- Une incapacité à détecter le goût
- Un larmoiement excessif de l’oeil
Selon le Dr Michael Rubin du Presbyterian Hospital-Cornell Medical Center, une douleur au niveau de l’oreille pourrait être le premier symptôme de cette condition. En outre, l’expert ajoute que lorsque seul un côté est atteint, les patients ont l’impression d’avoir le visage déformé car leurs muscles sains tirent ce dernier de leur côté pour produire des expressions faciales. Il peut alors s’avérer difficile, voire impossible de faire des grimaces du côté touché, de plisser le front ou de cligner des yeux. Par ailleurs, lorsque les nerfs faciaux sont paralysés, le visage a tendance à s’aplatir et à perdre son expression.
D’après le Dr Hinman, “la paralysie de Bell est limitée dans le temps et les patients s’en remettent généralement rapidement”. Ainsi, elle n’est habituellement pas sévère, si l’on considère le spectre des maladies neurologiques. Pour autant, certains cas graves peuvent entraîner une paralysie faciale permanente, souligne l’expert.
