En 1967, James Hiram Bedford, atteint d’un cancer en phase terminale, a été le premier homme cryogénisé, espérant que la médecine du futur puisse un jour le ressusciter.

Mais qu’en est-il aujourd’hui ?

Qui était James Bedford ?

James Hiram Bedford était un professeur de psychologie à l’Université de Californie et un aventurier passionné. Il a parcouru le monde, de l’Afrique à l’Amazonie, explorant l’Europe et l’Amérique du Nord.

Mais en 1967, un diagnostic de cancer du rein en phase terminale a bouleversé sa vie. Conscient que la médecine de l’époque ne pouvait rien pour lui, il s’est tourné vers une idée révolutionnaire : la cryogénisation.

La promesse de l’immortalité

L’idée de congeler un corps pour le ramener à la vie plus tard a été popularisée par le Dr Robert Ettinger dans son livre The Prospect of Immortality.

Convaincu par cette vision futuriste, Bedford a investi 100 000 dollars pour être cryogénisé après sa mort.

Le 12 janvier 1967, après son décès à 73 ans, son corps a été immédiatement préparé :

• Son sang a été remplacé par du diméthylsulfoxyde, un produit destiné à protéger ses organes.
• Il a été placé dans une cuve d’azote liquide à -196°C, où il repose encore aujourd’hui.

Que s’est-il passé depuis ?

En 1991, après 24 ans de conservation, l’organisation Alcor a ouvert le conteneur de Bedford pour vérifier son état. Les résultats étaient étonnants :

• Son corps était relativement bien conservé, bien que certaines parties de la peau aient été décolorées.
• Son visage paraissait plus jeune que ses 73 ans.
• Ses yeux, mi-ouverts, avaient une teinte blanchâtre due au givre.

Malgré ces observations, la science ne possède toujours pas la technologie nécessaire pour réanimer un corps cryogénisé.

La cryogénisation : rêve ou illusion ?

Aujourd’hui, James Bedford est toujours en sommeil dans une cuve, aux côtés de 145 autres corps cryogénisés, dans l’espoir d’un réveil futur.

Mais plusieurs questions persistent :

• Le processus a-t-il réellement préservé ses fonctions cérébrales ?
• La médecine du futur pourra-t-elle inverser les dégâts causés par la mort et la congélation ?
• Ne s’agit-il que d’un rêve impossible ?

Certains scientifiques restent sceptiques. Les dégâts cellulaires causés par la formation de glace et le manque de techniques de réanimation rendent l’espoir d’un retour à la vie très incertain.

Un espoir toujours vivant ?

Plus de 50 ans après, la cryogénisation fascine encore. Des milliardaires comme Jeff Bezos et Elon Musk s’intéressent aux avancées en longévité et médecine régénérative.

Si un jour la science parvient à défier la mort, James Bedford pourrait-il être l’un des premiers à en bénéficier ?

L’avenir nous le dira…